隨著復式簿記的發明，分類帳的第一次重大變化出現在14世紀。通過記錄借方和貸方，復式簿記保存了多個（分布式）分類賬中的數據，并允許分類賬之間的信息核對。
十九世紀，隨著大型企業和大型官僚機構的興起，分類帳技術又有了新的進步。這些集中分類賬使組織規模和范圍大幅增加，但完全依賴于對集中機構的信任。
二十世紀末，分類帳從模擬分類帳轉為數字分類帳。例如，在20世紀70年代，澳大利亞護照分類賬是數字化和集中化的。數據庫允許更復雜的分布、計算、分析和跟蹤。數據庫是可計算和可搜索的。
但是數據庫仍然依賴于信任；數字化分類帳僅與維護它的組織（以及他們雇用的個人）一樣可靠。區塊鏈解決了這個問題。區塊鏈是一種分布式分類賬，不依賴于受信任的中央機構來維護和驗證分類賬。
區塊鏈和資本主義的經濟制度
現代資本主義的經濟結構已經發展，以便為這些分類賬服務。
2009年諾貝爾經濟學獎獲得者奧利弗?威廉姆森（Oliver Williamson）認為，人們在市場，公司或政府中生產和交換取決于每個機構的相對交易成本。威廉姆森的交易成本法提供了理解什么機構管理分類賬及其原因的關鍵。
政府維持權力，特權，責任和準入的分類賬。政府是保持公民身份數據庫，旅行權，稅收義務，社會保障權利和財產所有權數據庫的可信實體。如果分類賬需要強制執行，則需要政府。
公司還維持分類賬：雇傭和責任的所有權分類賬，物質和人力資本的所有權和部署，供應商和客戶的所有權，知識產權和公司特權。公司通常被描述為“合同關系”。但公司的價值來自于關系的有序和結構化――公司實際上是合同和資本的分類賬。
公司和政府可以使用區塊鏈來提高他們的工作效率和可靠性。跨國公司和公司網絡需要在全球范圍內協調交易，區塊鏈可以讓它們幾乎瞬間完成。政府可以利用區塊鏈的不變性來保證財產所有權和身份記錄的準確性和未被篡改。精心設計的區塊鏈應用許可規則可以讓公民和消費者更好地控制他們的數據。
但是區塊鏈也與公司和政府競爭。區塊鏈是一種制度性技術。這是維護分類賬的一種新方法，即協調經濟活動，與公司和政府不同。 
資本主義的新經濟制度
區塊鏈可以被公司使用，但也可以取代公司。合同和資本分類賬現在可以分散，并以以前不可能的方式分配。身份、許可、特權和權利分類賬可以在不需要政府支持的情況下維護和執行。
機構密碼經濟學
這就是機構密碼經濟學研究：加密安全和無信任分類賬的制度后果。
古典經濟學家和新古典經濟學家將經濟學的目的理解為研究稀缺資源的生產和分配，以及支撐生產和分配的因素。
制度經濟學將經濟理解為規則。規則（如法律，語言，財產權，法規，社會規范和意識形態）允許分散的和機會主義的人一起協調他們的活動。規則促進了交換――經濟交流以及社會和政治交流。
后來被稱為加密經濟學的重點是支撐區塊鏈和替代區塊鏈實施的經濟原則和理論。它著眼于與區塊鏈機制設計相關的博弈論和激勵設計。
相比之下，制度密碼經濟學則著眼于區塊鏈和密碼經濟的制度經濟學。與它的近親制度經濟學一樣，經濟也是一個協調交流的系統。但制度密碼經濟學并沒有研究規則，而是關注分類賬：由規則構成的數據。
機構密碼經濟學對管理分類賬的規則、為這些分類賬服務而發展起來的社會、政治和經濟機構以及區塊鏈的發明如何改變整個社會分類賬的模式感興趣。
區塊鏈的經濟后果
機構密碼經濟學為我們提供了理解區塊鏈革命中發生的事情的工具 ――以及我們無法預測的內容。
區塊鏈是一種實驗性技術。區塊鏈可以在哪里使用是一個創業問題。一些分類賬將轉移到區塊鏈上。一些企業家會嘗試將分類賬轉移到區塊鏈上，但失敗了。并不是所有東西都是區塊鏈用例。我們可能還沒有看到區塊鏈殺手應用程序。我們也無法預測賬本、密碼術、點對點網絡的結合在未來會產生什么樣的結果。
這個過程將極具破壞性。全球經濟面臨（我們預期會如此）長期不確定的問題，即支撐它的事實將如何重組，拆除。
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