擋道的分叉
一種在2017年變得流行的趨勢是，不僅模仿比特幣的軟件，還要復制其過往交易的整個歷史（被稱為區塊鏈）。將比特幣的區塊鏈復制到一個特定的點，然后分裂到一個新的網絡，這個過程被稱為“分叉（forking）”，通過這樣，比特幣的競爭者們能夠解決將其代幣分發給一大群用戶的問題。
這種分支中最重要的一個發生在2017年8月1日，當天誕生了一個名為比特幣現金（BCash）的新網絡。在2017年8月1日之前持有N個比特幣的人，將擁有N個比特幣和N個BCash代幣。BCash支持者的社區雖小卻聲勢浩大，他們通過給自己的新網絡命名，并發起運動說服比特幣市場中的新手Bcash是“真正的”比特幣，不知疲倦地試圖把比特幣的品牌認知據為己有。這些嘗試在很大程度上失敗了，這種失敗反映在兩個網絡的市值上。然而，對于新投資者而言，仍然存在著一個明顯的風險：某個競爭者可能會克隆比特幣及其區塊鏈并在市值上成功超越它，從而成為事實上的比特幣。
從比特幣和以太網網絡的主要分叉里，可以得出一條重要的規則。
大多數市值將落在保留最高水平和最活躍開發者社區的網絡上。雖然比特幣可以被看作是一種新興貨幣，但它也是一個計算機網絡，建立在需要維護和改進的軟件上。如果一個網絡沒有開發者支持或開發者經驗不足，購買其代幣就類似于購買沒有微軟最佳開發人員支持的微軟Windows系統。從2017年分叉的歷史可以清楚地看出，最優秀、最有經驗的計算機科學家和密碼學家致力于為原始比特幣開發，而不是從中創造出的越來越多的模仿者。
真正的風險
盡管媒體和經濟學界對比特幣的常見批評是不當的，并且基于對貨幣的錯誤理解，但投資比特幣的確存在著實際而值得注意的風險。在考慮對比特幣進行投資之前，對于未來的比特幣投資者來說，理解并權衡這些風險是明智的。
協議風險
比特幣協議及其使用的加密原語可能被發現存在某個設計缺陷，或者可能隨著量子計算的發展而變得不安全。如果在協議中發現一個缺陷，或者某些新的計算方法使得破解支撐比特幣的密碼學成為可能，那么對比特幣的信任可能會受到嚴重損害。在比特幣發展的早期階段，協議風險最高，即使是對經驗豐富的密碼學家來說，當時也不清楚中本聰實際上是否已經找到了拜占庭將軍問題的解決方案。
多年來，對比特幣協議中存在嚴重缺陷的擔憂已經消散，但鑒于其技術性質，協議風險將始終存在于比特幣中，即使可能性很低。
交易所的關閉
比特幣的設計是去中心化的，它在面對各國政府為監管或關閉它的多次嘗試中，表現出了極強的韌性。然而，比特幣兌法幣的交易所是高度中心化的，易被監管和關閉。如果沒有這些交易所，沒有銀行系統愿意和它們做生意，比特幣的貨幣化過程將會嚴重受阻――如果不是完全停止的話。雖然比特幣有其他流動性來源，如場外交易商和買賣比特幣的去中心化市場（如localbitcoins.com），價格發現的關鍵過程發生在流動性最強的交易所，而它們都是中心化的。
司法套利會減少交易所關閉的風險。創立于中國的著名交易所幣安，在中國政府叫停其在中國的業務后，轉移到了日本。（注：后來又因為政策原因離開了日本。）各國政府也擔心會扼殺一個可能與互聯網一樣具有重要意義的新興產業，從而使其他國家獲得巨大的競爭優勢。
只有協調全球關閉比特幣交易所，才能完全停止貨幣化進程。競爭已經開始，比特幣的接受是如此廣泛，完全關閉變得像完全關閉互聯網一樣在政治上不可行。然而，這種關閉的可能性仍然存在，在投資比特幣時必須考慮這種風險。正如之前關于各國進場的部分所討論的那樣，各國政府終于意識到非主權、抗審查的數字貨幣對其貨幣政策的威脅。在比特幣變得根深蒂固以至于對其采取的政治行動都被證明無效之前，他們是否會采取行動應對這一問題，是一個懸而未決的問題。
可互換性
比特幣區塊鏈的開放性和透明性使得各國有可能將某些比特幣標記為被其在違禁活動中的使用“污染”。雖然比特幣在協議層面的抗審查允許傳輸這些比特幣，但如果出現監管禁止交易所或商家使用這種受污染比特幣，它們可能變得毫無價值。比特幣將失去貨幣品的一個關鍵屬性：可互換性。
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